疟疾是威胁人类生命安全的重要敌人，据统计，全世界每年有4.5万人死于疟疾。疟疾的传播途径主要是蚊子叮咬，当蚊子身上携带的疟原虫侵入人体的时候，就会引起持续发热，严重的造成脑损伤，甚至死亡。
为了消灭疟疾，人类付出了巨大的努力。屠呦呦提取的青蒿素，对于将疟疾扼杀在萌芽阶段具有重要意义，她也因此获得2015年诺贝尔生理学或医学奖。
青蒿素的出现，让数百万人逃出疟疾的魔掌。对于深受疟疾毒害的儿童来说，更具有重要意义。
然而，青蒿素的作用不仅限于治疗疟疾。随着现代科研技术的进步，关于青蒿素的不同作用不断被发现。
一、青蒿素到底是中药还是西药？
关于青蒿素的"身份"，一直以来都备受争议。有人说它是中药，有人说它是西药，还有人说它是中西药结合体。那么，青蒿素的真实面目究竟是怎样的呢？
对此，国药科大学副校长孔令义认为：西药和中药不是对立的关系，很多人习惯于把两者区别开来，但实际上，西药和中药密不可分，相辅相成。西药的来源是中药和天然药物，西药和中药起作用的成分都是化学成分。
孔令义进一步解释，目前临床上使用的基本上都是青蒿素的衍生物，严格来说属于西药，不属于中药。但是从源头来看，青蒿素又是从青蒿中提取出来的，青蒿属于中药。按照中国西药审评办法，从中药中提取出的天然化合物，可以视为中药，也可以视为西药，因此两者并不冲突。
二、青蒿素不仅抗疟疾还能抗癌？
广州复大肿瘤医院总院长徐克成曾经说过，"青蒿素不仅是一种抗疟疾药物，更是一款能杀癌抗癌的药物。"他的话有什么科学依据吗？
1995年，华盛顿大学的研究人员发现，青蒿素可以抑制胰腺癌、乳腺癌和白血病细胞。但是在灭杀"敌人"的过程中，不会对正常的细胞造成毒害。
经过多项试验，研究人员发现，青蒿素将试管中全部乳腺癌细胞消灭仅需要16小时。同时，青蒿素接触到的正常细胞却完好无损。
徐克成表示，研究证实青蒿素攻击的主要靶点是肿瘤细胞膜。当肿瘤细胞膜被破坏后，通透性就会发生变化，细胞会吸收大量的水分，导致膨胀而亡。而且，大量的钙离子也会进入细胞内部，诱导细胞凋亡。
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