疫情对美国经济的影响仍在继续，因此很难预料零售业何时恢复正常。但在某种程度上，零售业与疫情前相比将大为不同。但是消费者行为的改变将是深远的。
除了许多实体零售商的客流量和销售额下降到接近零之外，生鲜电商的消费者行为正发生巨大变化，而这种变化可能会带来极为深远的影响。
根据近期的电子商务预测（在疫情之前），预计今年美国食品和饮料电商销售额将增长23.4%，达到322.2亿美元，而该细分市场仅占零售总额的3.2%。食品和饮料电商既是增长最快但同时也是渗透率最低的电商类目，并且预计未来几个月，这些数字将会有所上升。
生鲜电商的发展势头非常强劲，甚至在大部分美国人开始实施社交距离和居家令之前就已如此，去年是一个明显的拐点。根据TABS Analytics的数据，在2019年，初次尝试线上生鲜的用户和线上生鲜订购频率都出现大幅增长。美国互联网用户的总体渗透率从2018年的38%跃升至2019年的56%，而经常在线上购买食品生鲜的用户比例从17%激增至37%。
在线物流也在不断改善。亚马逊为提供Prime次日达、当日达服务，而对仓储和最后一公里物流的投入（更不用说免除了Amazon Fresh 14.99美元的月费）消除了在线生鲜送货的障碍。沃尔玛和美国各地的生鲜连锁店建立的"线上下单、线下提货"的模式，也推动了这种行为的发展。
增长已经开始，但疫情显然助长了这种发展趋势。根据Rakuten Intelligence的数据，与2019年同期相比，线上生鲜零售商的订单量从3月12日至15日激增210%。NetElixir也报告显示类似趋势，3月1日至25日期间的线上食品销售同比激增183%。
在一项针对美国成年人及其数字生鲜购物习惯的民意调查中，在3月1日到22日期间，表示线上生鲜购物更为频繁的人数比例从11%跃升至37%。
即使疫情最终消退，这些行为很有可能会持续下去。
多年来，电子商务在假期旺季中呈阶跃函数式发展。在一年中的前三个季度，支出基本保持一致，然后在第四季度出现了预期内的增长。但是第四季度之后，电子商务的支出模式不会回落到之前的水平。相反，第四季度的大部分增长将留存，并为下一年设定了更高的基准。
其根源在于，随着每个新周期的出现，消费者在假期期间不断适应在线购买模式，并变得更复杂。从简单的购买开始，最终变成购买别的类目的产品、购买高价商品以及通过手机购物。每当这些行为在新一批的消费者当中固化之后，就会永久性地改变他们的在线购买习惯。
生鲜电商现在正处于类似的时刻。有大量的买家首次在线上购买生鲜，而数百万的不频繁买家现在每周都在这样做，而不是数周或数月。
当然，这些购物者最终将回到实体店。但是，如果人们使用电商购买生鲜的频率从十分之一增长到五分之一，那么就会带来深远的影响。
从美国零售总额来看，食品和饮料属于一万亿美元的类别。如果在接下来的几年中，食品和饮料电商的渗透率从3.2%升至5.2%，则大约有200亿美元转移到网上。而且，如果这些钱从国家和地区的生鲜连锁店流向亚马逊的腰包，那将从这个以利润低出了名的行业夺走一笔巨额收入。
尽管短期内生鲜零售商是受疫情影响最小的零售部门，但其行业自身的危机日益加深。生鲜零售商在一切为时已晚之前是否会采取行动？
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